Le gemme dei super siti del Colosseo e dei super siti di Roma

I siti archeologici visitabili a Roma sono in constante aumento, non soltanto a causa di nuove scoperte dalle tante campagne di scavi attive, ma anche perché dopo gli opportuni restauri ed i lavori di messa in sicurezza delle opere e per i visitatori, vengono aperti al pubblico siti archeologici già noti. Questo articolo si occupa proprio di alcune meraviglie archeologiche presenti nella Roma Antica, raggruppate e accessibili secondo le modalità sotto esposte.

Cosa sono i Super Siti del Colosseo e i Super Siti di Roma

Con Super Siti del Colosseo ci si riferisce all'arena del Colosseo e a un insieme di 7 Super Siti ad accesso speciale situati nel Foro Romano e sul Palatino, tutti di grande valore archeologico, storico e artistico, vere e proprie casseforti dell'Antica Roma. Tutti questi siti speciali - ufficialmente chiamati Super Siti dall'ente statale Parco Archeologico del Colosseo - sono comunemente chiamati Super Siti di Roma o anche Super Siti del Foro Romano, anche se solo 3 di essi, la Casa del Senato, la Domus Tiberiana e la chiesa di Santa Maria Antiqua, si trovano nel Foro Romano. Mentre gli altri 4, la Casa di Augusto, la Casa di Livia, il Museo Palatino e l'Aula Isiaca, si trovano sul colle Palatino. Questi 7 super siti nel cuore dell'Antica Roma sono un must per gli amanti della storia. In sintesi, si può dire che i Super Siti del Colosseo comprendono tutti i Super Siti di Roma con l'aggiunta dell'arena del Colosseo.  

Se volete visitare l'intero complesso archeologico del Foro Romano, del Palatino e del Colosseo con accesso esclusivo ai Super Siti e all'Arena del Colosseo, partecipate al nostro Tour dei Super Siti del Colosseo. Se invece volete concentrarvi solo sul Foro Romano, sul Palatino e sui Super Siti con i loro esclusivi Super Siti, partecipate al nostro Tour dei Super Siti di Roma!

L'antica Roma aveva tre centri gravitazionali, il Foro Romano, il Palatino e il Colosseo, in cui la sua storia è stata scritta e riscritta, con una straordinaria densità e continuità nel tempo, testimoniata oggi da impressionanti testimonianze archeologiche e architettoniche. Nel Foro Romano, edifici pubblici all'avanguardia ed enormi templi segnarono lo sviluppo delle istituzioni politiche e della vita collettiva, incentrata sui grandi eventi, sia politici che religiosi. Il Palatino fu la residenza delle famiglie aristocratiche nei secoli della Repubblica, sostituita dalle residenze sempre più estese degli imperatori con il crescere del loro potere assoluto. Infine, nel Colosseo, la propaganda imperiale dominava le menti dei romani somministrando spettacoli violenti, con il sacrificio di gladiatori e bestie feroci nell'arena, degradando la politica alla legge del più forte. 

Come visitare i Super Siti di Roma e i Super Siti del Colosseo 

È possibile accedere ai super siti con due diversi tipi di biglietti: se si vuole visitare solo la grande valle del Foro Romano, il Palatino e i super siti di Roma situati in queste due aree, senza il Colosseo, basta acquistare il biglietto di accesso speciale chiamato Super Siti sul sito ufficiale del Parco Archeologico del Colosseo. Se invece si vuole visitare anche il Colosseo, il biglietto da acquistare è il Full Experience sul sito ufficiale. che comprende anche l'accesso all'arena. In questo caso si ha accesso sia alle aree aperte a tutti, normalmente visitate dai turisti, sia a tutte le aree ad accesso speciale, in questo caso più precisamente chiamate Super Siti del Colosseo. 

Nell'area del Foro Romano, i Super Siti di Roma, che coincidono con i Super Siti del Colosseo, consentono l'accesso ad architetture cruciali per la sua storia: dal Senato, simbolo e custode dei valori democratici per i romani nei cinque secoli della Repubblica, alla Domus Tiberiana, residenza del secondo imperatore di Roma, con la sua posizione strategica a controllo della valle del Foro Romano, alla chiesa di Santa Maria Antiqua, con spettacolari affreschi in stile bizantino intrisi di un senso di profonda religiosità.

Altri affascinanti spazi ad accesso speciale, anch'essi inclusi nei Super Siti di Roma o nei Super Siti del Colosseo, si trovano sul colle Palatino. La casa di Augusto, il fondatore dell'Impero Romano, è un tesoro di bellezza. Lungi dall'essere imponente, lo spazio è intimo, denso di sottili pensieri e sofisticate strategie di potere, inscritte nei raffinati affreschi che decorano lo studio, la camera da letto e altre stanze della casa. Non meno lussuosa è la Casa di Livia, moglie di Augusto, anch'essa ricca di affreschi spettacolari che trasmettono l'atmosfera privata della coppia imperiale. Mentre l'accesso speciale al Museo Palatino permette ai visitatori di vedere interessanti reperti archeologici che riassumono aspetti della vita risalenti alla preistoria, fino al periodo repubblicano e imperiale. Tra le aree ad accesso speciale del Palatino c'è anche l'Aula Isiaca, un ambiente sotterraneo dalle origini misteriose, decorato con raffinati affreschi di ispirazione egizia. Il nome stesso richiama il culto di Iside, divinità orientale che affascinava profondamente la società romana. Le pareti, decorate con motivi esoterici, figure divine e simboli legati alla rigenerazione, testimoniano l'influenza dell'Egitto nella Roma tardo-repubblicana.

Cosa si può vedere nei Super Siti del Colosseo?

Casa di Augusto

La Casa di Augusto sul Palatino è un esempio dell'architettura romana della prima età imperiale e rimane una delle attrazioni più significative dei Super Siti di Roma. Questa residenza relativamente modesta ma raffinata fu la dimora del primo imperatore di Roma, Augusto, un leader che trasformò la Repubblica romana nell'Impero romano e gettò le basi di un sistema politico che sarebbe durato per secoli.

Gaio Ottavio, in seguito noto come Augusto, era l'erede adottivo di Giulio Cesare ed emerse vittorioso nelle lotte di potere seguite all'assassinio di Cesare nel 44 a.C.. Nel 27 a.C. gli fu concesso il titolo di “Augusto” dal Senato, segnando di fatto l'inizio dell'Impero Romano. Augusto è noto per aver stabilizzato Roma dopo anni di guerre civili e per aver dato inizio alla Pax Romana, un lungo periodo di relativa pace e prosperità. La sua leadership fu caratterizzata da manovre politiche strategiche, dall'impegno a ripristinare i valori romani tradizionali e da un'immagine pubblica attentamente curata di umiltà e servizio allo Stato.

A differenza degli stravaganti palazzi degli imperatori successivi, la residenza di Augusto sul Palatino era relativamente modesta, in linea con la sua auto-rappresentazione di “primo tra pari” piuttosto che di monarca assoluto. La casa era costruita su più terrazze e offriva una splendida vista sul Foro Romano e oltre. Fu progettata con una serie di stanze e cortili, enfatizzando la semplicità e l'eleganza funzionale piuttosto che l'ostentazione.

La Casa di Augusto fu costruita con cemento romano e rivestita con materiali pregiati come marmo e stucco. La struttura architettonica comprendeva spazi abitativi privati, sale di ricevimento e uno studio dove probabilmente Augusto si occupava delle questioni di stato. L'estetica sobria e raffinata della struttura rifletteva il messaggio politico di Augusto: pur esercitando un potere immenso, egli si presentava come un servitore di Roma, dedito ai valori tradizionali piuttosto che al lusso eccessivo.

Uno degli aspetti più notevoli della Casa di Augusto sono gli affreschi ben conservati, che forniscono preziose indicazioni sulle tradizioni artistiche romane della fine del I secolo a.C.. Questi affreschi, eseguiti nel Secondo Stile della pittura murale romana, creano un'illusione di profondità e di espansione architettonica, incorporando effetti di trompe-l'œil per dare alle stanze un aspetto più grandioso delle loro dimensioni reali.

Tra i punti salienti c'è la Sala delle Maschere, chiamata così per le maschere teatrali raffigurate nei suoi elaborati affreschi. Questa sala presenta colonne dipinte, fregi intricati e pannelli dai colori vivaci, che contribuiscono a creare l'illusione di un palcoscenico teatrale. L'uso della prospettiva e delle ombreggiature in questi dipinti riflette le sofisticate tecniche artistiche dell'epoca.

Un altro spazio chiave è lo Studio, dove si ritiene che Augusto lavorasse a documenti ufficiali e corrispondesse con uomini di Stato. Questa stanza è decorata con immagini mitologiche, tra cui raffigurazioni di Apollo, la divinità protettrice di Augusto, che rafforzano la legittimità divina del suo governo.

Altre stanze della casa contengono delicati affreschi che raffigurano paesaggi pastorali, motivi architettonici e intricati motivi geometrici. Queste decorazioni evidenziano l'alto livello di maestria degli artisti romani e forniscono una finestra sulle preferenze estetiche della prima epoca imperiale.

La Casa di Augusto è aperta da Martedì a Domenica dalle 9:30 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:30).

Casa di Livia

Situata vicino alla Casa di Augusto, la Casa di Livia è una delle residenze romane più intriganti tra i Super Siti del Colosseo. Anche se di dimensioni più modeste rispetto al grandioso complesso del marito, questa casa offre un raro scorcio della vita privata di una delle donne più potenti di Roma, Livia Drusilla, moglie dell'imperatore Augusto.

Livia Drusilla non era una comune matrona romana. Nata da una famiglia nobile, divenne moglie di Augusto, il primo imperatore di Roma, e giocò un ruolo cruciale nella formazione della dinastia Giulio-Claudia. Il loro matrimonio, durato oltre 50 anni, fu caratterizzato da rispetto reciproco e collaborazione strategica. Livia era nota per la sua intelligenza, l'acume politico e la capacità di manovrare dietro le quinte, influenzando le politiche imperiali e mantenendo l'immagine ideale di moglie romana virtuosa.

La sua casa sul Palatino, separata da quella di Augusto, riflette sia il suo status sia il suo desiderio di uno spazio domestico raffinato ma privato. Nonostante l'immagine pubblica di modestia accuratamente costruita da Augusto, la residenza di Livia era tutt'altro che semplice. Al contrario, era un'elegante vetrina del gusto romano d'élite, caratterizzata da squisiti affreschi e da un sofisticato design degli interni.

La Casa di Livia è un ottimo esempio di architettura di epoca augustea, progettata per trasudare semplicità e lusso allo stesso tempo. Costruita con una disposizione accuratamente pianificata, la casa è composta da più stanze, tra cui un atrio, cubicula (camere da letto) e il punto culminante della residenza: il triclinio, o sala da pranzo. La casa dispone anche di stanze sotterranee che aiutavano a regolare la temperatura, garantendo il comfort anche nelle estati torride di Roma.

Una delle sue caratteristiche più sorprendenti sono gli affreschi di alta qualità che adornano le pareti. Le decorazioni pittoriche seguono il Secondo Stile Pompeiano, una tecnica che crea l'illusione di uno spazio aperto oltre le pareti fisiche. Gli affreschi raffigurano giardini lussureggianti pieni di uccelli, alberi e fiori, trasformando l'ambiente interno in un rifugio tranquillo. La maestria di queste pitture murali non solo dimostra l'abilità dei pittori romani, ma riflette anche il fascino dell'élite per la natura e la profondità illusionistica dei loro interni.

Il triclinio è particolarmente notevole per i suoi motivi floreali, che suggeriscono un profondo apprezzamento per la bellezza e l'armonia. Cenare in un ambiente del genere sarebbe stata un'esperienza coinvolgente, con gli ospiti reclinati su divani circondati da vibranti rappresentazioni della vita naturale. Questo ambiente rafforzava lo status e la raffinatezza di Livia, poiché le donne romane d'élite svolgevano spesso un ruolo centrale nell'ospitare incontri sociali e politici.

La Casa di Livia è aperta da Mercoledì a Lunedì dalle 9:30 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:30).

Museo Palatino

Arroccato sul colle Palatino, uno dei luoghi storicamente più significativi di Roma, il Museo Palatino offre un'immersione profonda nelle origini leggendarie e nella grandezza imperiale della città. Questo museo è una porta d'accesso alla comprensione delle fondamenta di Roma, in quanto ospita una vasta collezione di manufatti portati alla luce da una delle più antiche aree abitate della Città Eterna. Con la sua impressionante serie di statue, affreschi, mosaici e oggetti di uso quotidiano, il museo offre un'esperienza coinvolgente che fa rivivere la storia antica. Il Museo fa parte dell'ingresso esclusivo incluso nei Super Siti del Colosseo; i visitatori hanno accesso non solo al museo ma anche ad altre aree esclusive del Palatino, oltre ai siti normalmente visitati.

Il colle Palatino è stato a lungo associato alla mitica fondazione di Roma. Secondo la leggenda, fu qui che Romolo fondò la città nel 753 a.C., dopo il fatidico conflitto con il fratello gemello Remo. Nel corso dei secoli, il colle si trasformò da luogo di umili insediamenti a cuore del potere imperiale, sede degli sfarzosi palazzi di imperatori come Augusto, Tiberio e Domiziano. Il Museo Palatino, istituito nel XIX secolo e continuamente ampliato, è stato creato per conservare e mostrare le reliquie provenienti dai vasti scavi condotti nell'area. I reperti esposti forniscono preziose informazioni sullo sviluppo di Roma da piccolo villaggio a capitale di un vasto impero.

Il museo è suddiviso in diverse sale, ciascuna dedicata a diversi periodi e aspetti della storia del Palatino. I visitatori troveranno una serie di manufatti che vanno dagli insediamenti preistorici all'apice dell'età imperiale di Roma, disposti meticolosamente per offrire un viaggio cronologico nel tempo.

Tra i reperti più interessanti del museo ci sono le sculture e i busti che un tempo decoravano i palazzi dell'élite romana. Molti di questi pezzi raffigurano imperatori e divinità, riflettendo le tendenze artistiche e politiche del mondo antico. Il museo espone anche intricati mosaici e affreschi, alcuni dei quali ornavano le grandi sale delle residenze imperiali. Queste opere d'arte mostrano scene mitologiche, motivi floreali e motivi geometrici che evidenziano l'eccezionale maestria degli artigiani romani. Frammenti architettonici come rilievi marmorei, fregi decorativi e capitelli di colonne ornati offrono uno sguardo allo splendore architettonico delle strutture del Palatino.

Oltre alle grandiose esposizioni artistiche, il museo ospita anche un'affascinante collezione di oggetti di uso quotidiano, tra cui ceramiche, utensili, gioielli e oggetti per la casa. Questi manufatti offrono una visione della vita quotidiana di coloro che vivevano sul Palatino, dagli imperatori e aristocratici ai servi e agli artigiani. Una delle mostre più interessanti è un modello dettagliato del Palatino come appariva nell'antichità, che permette ai visitatori di comprendere meglio la disposizione e l'evoluzione di questo sito storico.

Il Museo del Palatino è aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:30).

Domus Tiberiana

Sebbene gran parte della vasta struttura della Domus Tiberiana giaccia oggi in rovina, i resti dei suoi grandiosi cortili, delle sale imponenti e delle ampie terrazze continuano a evocare l'immenso potere e la ricchezza degli imperatori romani. Questo palazzo non solo rifletteva la potenza dei governanti che lo abitavano, ma cementava anche il Palatino come epicentro dell'autorità imperiale per i secoli a venire. Oggi è possibile ammirare la sua struttura residua come parte dei Super Siti di Roma, insieme a tutti gli altri siti regolari del Palatino e del Foro Romano.

La Domus Tiberiana prende il nome dall'imperatore Tiberio (14-37 d.C.), successore di Augusto e secondo imperatore di Roma. Figura complessa ed enigmatica, Tiberio fu un generale esperto e un accorto statista, ma anche un sovrano il cui regno fu segnato da una crescente paranoia e isolamento. A differenza del suo predecessore, che aveva saputo bilanciare con cura il potere con le tradizioni repubblicane, Tiberio si spinse verso l'autocrazia, consolidando l'autorità sotto l'imperatore.

Tiberio non cercò inizialmente il potere: fu costretto a entrare nella linea di successione dopo la morte prematura dei nipoti di Augusto. Una volta salito al trono, ampliò la portata militare di Roma e lasciò il tesoro traboccante di ricchezze. Tuttavia, i suoi ultimi anni furono funestati da accuse di tirannia e da un crescente distacco dalla vita politica di Roma, culminato nell'esilio autoimposto sull'isola di Capri, dove visse i suoi ultimi anni.

Sebbene si discuta se sia stato Tiberio stesso a iniziare la costruzione della Domus Tiberiana, gli imperatori successivi la ampliarono fino a farla diventare uno dei più grandiosi complessi palaziali del Palatino. La residenza divenne un modello per i successivi palazzi imperiali, simboleggiando il dominio incontrastato dell'imperatore su Roma.

A differenza della relativamente modesta Casa di Augusto, la Domus Tiberiana segnò una svolta verso la grandiosità dell'architettura imperiale. La scala di questa residenza è sbalorditiva: si estendeva su una porzione significativa del Palatino, con più livelli costruiti nel fianco della collina. Il palazzo conteneva vaste sale di ricevimento, opulente sale per banchetti, lussuosi alloggi privati e uffici amministrativi per la cerchia ristretta dell'imperatore.

Uno degli aspetti più sorprendenti della Domus Tiberiana erano le sue massicce sottostrutture, che sostenevano ampie terrazze e fornivano aree di stoccaggio, corridoi e stanze di servizio per i numerosi schiavi e addetti alla manutenzione del palazzo. Questi livelli sotterranei rivelano la complessità della vita di palazzo, dove una forza lavoro invisibile assicurava il perfetto funzionamento del mondo dell'imperatore.

All'interno, resti di intricati mosaici, decorazioni in stucco dipinto e pareti rivestite di marmo lasciano intendere lo sfarzo che un tempo caratterizzava il palazzo. Il progetto architettonico era un mix di funzionalità e grandiosità: offriva spazi sia per le cerimonie ufficiali che per i ritiri privati. I piani superiori del palazzo sono stati progettati per massimizzare la luce naturale, mentre le camere inferiori, protette dal calore, offrivano ambienti più freschi e ombreggiati.

Una delle caratteristiche più notevoli della Domus Tiberiana era la sua posizione strategica con vista sul Foro Romano. Dalle sue terrazze, l'imperatore aveva una vista ininterrotta del cuore politico, economico e religioso di Roma. Questo punto di osservazione non era semplicemente estetico, ma rappresentava una potente affermazione dell'autorità imperiale, rafforzando l'idea che l'imperatore fosse al di sopra e al di là delle attività di governo quotidiane.

Da qui i governanti potevano osservare le cerimonie pubbliche, i cortei trionfali e le riunioni politiche. La posizione dominante del palazzo simboleggiava come la presenza dell'imperatore incombesse su Roma, sia letteralmente che figurativamente. Il collegamento visivo della Domus Tiberiana con il Foro rafforzava la transizione da una Repubblica, in cui il potere era distribuito tra i senatori, a un Impero, in cui l'autorità era centralizzata nelle mani di un unico sovrano.

Pur avendo preso il nome da Tiberio, la Domus Tiberiana fu ampliata e modificata dagli imperatori successivi, tra cui Caligola, Nerone, la dinastia Flavia e Adriano. Ognuno di loro aggiunse nuovi elementi architettonici, da ali supplementari a elementi decorativi più elaborati. All'epoca della dinastia dei Severi (II-III secolo d.C.), il palazzo era diventato una delle strutture più dominanti sul Palatino.

La residenza continuò a fungere da centro dell'amministrazione imperiale fino al declino dell'Impero Romano d'Occidente. Durante il periodo medievale, alcune parti del palazzo vennero riutilizzate e in seguito, nel Rinascimento, la famiglia Farnese utilizzò le sue rovine come giardino. Oggi, i visitatori che passeggiano tra i suoi resti possono ancora cogliere la scala e l'ambizione della Roma del suo massimo splendore. Sia che ci si trovi sulle sue terrazze che si affacciano sul Foro, sia che si esplorino le sue vaste sottostrutture, non si può fare a meno di sentire il peso della storia racchiusa nelle sue mura.

La Domus Tiberiana è aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:30).

Il Senato

La Curia Iulia, la casa del Senato dell'antica Roma, è una delle strutture più iconiche del Foro Romano e un punto centrale degli accessi speciali dei Super Siti di Roma nel Foro Romano. Come luogo di riunione del Senato romano, era l'epicentro del dibattito politico, della legislazione e del processo decisionale che ha plasmato il corso della civiltà occidentale.

La Curia Iulia fu commissionata da Giulio Cesare nel 44 a.C. come parte dei suoi ambiziosi piani di riorganizzazione del Foro Romano e di creazione di una sede del Senato più imponente e funzionale. Sostituì la precedente Curia Hostilia, che era rimasta in piedi per secoli ma fu distrutta da un incendio durante i disordini politici. Tuttavia, Cesare fu assassinato prima che l'edificio fosse completato e fu lasciato al suo erede, Augusto, il compito di terminare la struttura nel 29 a.C.. La nuova curia fu chiamata in onore della famiglia Giulia, rafforzando il legame di Augusto con il padre adottivo e sottolineando il suo ruolo di restauratore delle tradizioni romane.

La Curia Iulia fu lo scenario di alcuni dei dibattiti più cruciali della storia romana. Tra le sue mura, i senatori si riunivano per discutere di leggi, campagne militari, tasse e politica estera. L'élite politica di Roma - consoli, tribuni e altri magistrati - esponeva i propri casi, discuteva sulle riforme proposte e plasmava il futuro della Repubblica e poi dell'Impero.

All'interno, i visitatori possono ancora vedere il pavimento originale in marmo, risalente all'epoca di Diocleziano (IV secolo d.C.), insieme ai banchi di legno ricostruiti dove un tempo sedevano i senatori. La sala era progettata per garantire l'acustica e l'autorità: i senatori sedevano in file lungo i lati, mentre il magistrato che presiedeva o l'imperatore si sedeva su una piattaforma rialzata, assicurando ordine e controllo. A differenza delle rappresentazioni drammatiche dei film, le riunioni del Senato erano spesso altamente strutturate, con regole severe sui tempi di parola e sull'ordine dei lavori.

Uno degli eventi più famosi legati alla Curia fu l'assassinio dell'imperatore Domiziano nel 96 d.C., orchestrato da senatori e funzionari di palazzo. Anche se Giulio Cesare non fu ucciso all'interno della Curia Iulia (fu assassinato nella Curia di Pompeo), la casa del Senato rimase un luogo dove imperatori e politici affrontarono sia il trionfo che il tradimento.

A differenza di molte altre strutture del Foro, la Curia Iulia è notevolmente ben conservata. Ciò è dovuto in gran parte alla sua conversione in chiesa nel VII secolo. Papa Onorio I (625-638 d.C.) trasformò la Curia in Sant'Adriano al Foro, dedicandola a Sant'Adriano di Nicomedia. Questa riconversione contribuì a proteggere l'edificio dall'estrazione di materiali, come avvenne per molte altre strutture antiche durante il Medioevo.

In seguito, durante il XIX e il XX secolo, vennero effettuati ampi scavi e restauri che riportarono la Curia a una forma più vicina al suo aspetto originale romano. Gli spessi muri in mattoni, il design austero ma imponente e la relativa mancanza di decorazioni (rispetto ai templi o alle basiliche) hanno contribuito alla sua sopravvivenza.

L'accesso al Senato nel Foro Romano è consentito tutti i giorni dalle 9:30 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:30).

Santa Maria Antiqua

Santa Maria Antiqua, situata alla base del Palatino, è uno dei Super Siti del Colosseo che collega i visitatori con la storia paleocristiana di Roma. Costruita nel VI secolo, ospita una straordinaria collezione di affreschi che ripercorrono la transizione dalla Roma pagana a quella cristiana. All'interno, strati di dipinti rivelano l'evoluzione del paesaggio religioso della città, rendendolo uno dei più significativi depositi di arte cristiana altomedievale a Roma.

La chiesa fu adattata da una struttura preesistente, probabilmente un edificio imperiale del I secolo, forse parte del vasto complesso del palazzo dell'imperatore Domiziano. La sua posizione all'interno del Foro Romano è significativa, in quanto rappresenta la trasformazione del cuore dell'antica Roma in un centro cristiano. Nel VI secolo, Roma era sotto il dominio bizantino e Santa Maria Antiqua divenne un sito religioso cruciale, strettamente legato alla tradizione cristiana orientale. Le influenze bizantine sono evidenti nella sua arte, in particolare nella rappresentazione del Cristo Pantocratore e nell'ampio uso di sfondi dorati in alcuni affreschi.

La chiesa è particolarmente rinomata per i suoi affreschi, che risalgono al periodo compreso tra il VI e il IX secolo e forniscono una rara cronologia visiva delle mutevoli prospettive artistiche e teologiche. Tra i più importanti c'è l'affresco della Vergine Maria come “Regina Coeli” (Regina del Cielo), un'immagine significativa della prima devozione mariana. L'abside presenta un'impressionante raffigurazione del Cristo Pantocratore, un tema comune nell'arte bizantina che sottolinea l'autorità divina di Cristo. Altri affreschi raffigurano santi, martiri e scene dell'Antico e del Nuovo Testamento, compresa la rara rappresentazione del “Muro Palinsesto”, in cui più strati di affreschi si sovrappongono, illustrando l'evoluzione degli stili e dell'iconografia nel corso dei secoli.

Santa Maria Antiqua fu un'importante cappella papale durante l'VIII secolo, in particolare sotto papa Giovanni VII (705-707), che commissionò importanti restauri e aggiunse un ciclo di affreschi mariani. Tuttavia, la sua importanza fu di breve durata. Nell'847 d.C., un devastante terremoto colpì Roma, provocando frane dal Palatino che seppellirono la chiesa sotto le macerie. Con la sua distruzione, Santa Maria Antiqua fu abbandonata e in gran parte dimenticata.

Per oltre mille anni, la chiesa rimase nascosta sotto le rovine del Foro fino alla sua riscoperta all'inizio del XX secolo. Gli scavi archeologici hanno rivelato i suoi affreschi straordinariamente ben conservati, offrendo uno sguardo senza precedenti sulle trasformazioni artistiche e religiose della Roma altomedievale.

La Chiesa di Santa Maria Antiqua è aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 18:30 (ultimo ingresso alle 18:00).

Aula Isiaca

L'Aula Isiaca, un santuario dedicato alla dea egizia Iside, è uno dei siti più intriganti del Palatino e una gemma nascosta tra i Super Siti di Roma. Risalente alla fine del I secolo a.C., questa sala sotterranea è un notevole esempio del fascino di Roma per la religione e l'estetica egizia, che riflette i profondi scambi culturali tra Roma e il Mediterraneo orientale.

Lo scopo esatto dell'Aula Isiaca rimane incerto, ma gli studiosi ritengono che potesse servire come santuario privato per il culto di Iside, forse per una famiglia romana d'élite con forti legami con le tradizioni religiose egiziane. Il suo nome, che significa “sala isiaca”, riflette l'associazione con il diffuso culto di Iside, che aveva acquisito un'immensa popolarità a Roma dopo la conquista dell'Egitto da parte di Augusto nel 30 a.C.. I Romani, in particolare l'aristocrazia, abbracciarono le pratiche religiose orientali, incorporandole nella loro vita personale e spirituale. Il culto di Iside, con i suoi temi di rinascita, mistero e protezione divina, risuonava profondamente con i romani alla ricerca di connessioni spirituali più profonde.

Il colle Palatino, cuore politico e religioso di Roma, ospitava gli individui più potenti della società romana, compresi gli imperatori. La presenza dell'Aula Isiaca in questo luogo prestigioso evidenzia come l'influenza egizia permeasse anche i livelli più alti della cultura romana. Gli affreschi del santuario, realizzati nel Terzo Stile Pompeiano, sono particolarmente suggestivi. Le pareti sono ornate da delicati disegni architettonici che imitano le facciate dei templi egizi, intrecciati con intricati elementi decorativi come piante stilizzate, creature alate e vasi sacri associati al culto di Iside. Le tonalità dominanti del rosso intenso, dell'ocra e del giallo oro evocano il misticismo delle immagini religiose egizie, pur mantenendo uno stile artistico decisamente romano.

Nonostante i suoi motivi egizi, l'Aula Isiaca fu in seguito oscurata dalle costruzioni imperiali. Alla fine del I secolo d.C., l'imperatore Domiziano costruì il suo vasto complesso di palazzi Domus Flavia sul sito, incorporando l'aula nelle sue fondamenta. Questa conservazione accidentale sotto le strutture successive ha contribuito a proteggere i suoi delicati affreschi, permettendo ai visitatori moderni di ammirare un raro esempio di fusione artistica romano-egiziana.

L'Aula Isiaca è più di un semplice spazio splendidamente decorato: è una testimonianza della capacità di Roma di assorbire e reinterpretare le tradizioni straniere. Quando Roma estese il suo impero all'Egitto, il fascino delle divinità, dei simboli e dei rituali egizi crebbe tra le élite. L'arte e l'architettura di ispirazione egizia divennero di moda sia nelle ville private che negli spazi pubblici, dimostrando quanto le culture romana ed egizia fossero ormai profondamente interconnesse. La diffusione del culto di Iside ebbe anche un significato politico, poiché la dea era vista come una protettrice divina, un ruolo che gli imperatori cercavano di associare a se stessi.

L'Aula Isiaca è aperta tutti i giorni dalle 9:30 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:30).

L'Arena: l'unico Super Sito del Colosseo

L'Arena del Colosseo, l'unico sito esclusivo all'interno del Colosseo accessibile con tutti gli altri Super Siti di Roma, offre ai visitatori una prospettiva unica sulla grandiosità e la brutalità degli spettacoli dell'antica Roma. Originariamente pensata soltanto come una piattaforma di legno ricoperta di sabbia, da cui deriva la parola "arena", era il palcoscenico in cui gladiatori, animali selvatici e prigionieri condannati combattevano per la propria vita di fronte a decine di migliaia di spettatori. Era il cuore dell'anfiteatro, dove il potere della vita e della morte era nelle mani dell'imperatore o degli spettatori, che potevano indicare pietà o esecuzione con un semplice gesto della mano.

Dal pavimento dell'arena, i gladiatori affrontavano non solo i loro avversari, ma anche il giudizio di decine di migliaia di spettatori seduti sulle torreggianti tribune. Il boato della folla, lo scontro delle armi e la tensione del combattimento tra la vita e la morte creavano un'atmosfera diversa da qualsiasi altra. I guerrieri vittoriosi potevano raggiungere la fama, mentre gli sconfitti incontravano il loro destino in uno spettacolo progettato per rafforzare i valori di forza e dominio di Roma. L'arena era anche utilizzata per elaborate esibizioni, tra cui rievocazioni mitologiche in cui combattenti in costume interpretavano i ruoli di dei ed eroi, spesso incontrando fini reali e fatali in nome dell'intrattenimento.

La vastità e la grandiosità dell'Arena del Colosseo ne fecero uno strumento chiave del potere imperiale, un luogo in cui gli imperatori controllavano le emozioni delle masse attraverso elaborati giochi sponsorizzati dallo stato. Era qui che i leader di Roma potevano conquistare la lealtà del popolo con grandi gesti di generosità, offrendo spettacoli gratuiti come mezzo per assicurarsi il favore politico. I visitatori con accesso speciale a questo spazio leggendario possono stare sulla sezione ricostruita dell'arena, ammirando la stessa struttura imponente che un tempo riecheggiava degli applausi e delle grida dell'antica Roma.